朱熹（1130-1200）是中國思想學術史上的“大人物”，其學術思想體現(xiàn)出“致廣大、盡精微、綜羅百代”的特點。朱熹一方面為新儒學建立了一個完整、嚴密、系統(tǒng)的理學思想體系，表現(xiàn)出“極高明”之處；另一方面，他的思想與生活均致力于回歸孔孟所言的仁與禮，表現(xiàn)出禮理雙彰的特點，這又是其“道中庸”之處。
一、禮儀化的人生
南宋建炎四年農(nóng)歷九月十五，朱熹出生在福建中部的尤溪縣。大概四五歲時，其父朱松指天空，說“天也”。朱熹問：“天之上為何物？”老師授《孝經(jīng)》時，八歲的朱熹便題字在上：“不若是，非人也。”他曾經(jīng)和小朋友嬉戲于沙上，用手指畫沙，據(jù)說畫的均為八卦。這些事跡表明，朱熹年少穎悟異于常人，其思想旨趣已初見端倪。
朱熹的一生，親自投身政治的時間較少，自二十二歲派為同安主簿算起，五十年間歷事四朝，綜計不足七年半。其余的日子，朱熹主要享受的是“靜思的人生”，致力于教學、著述，過的是安貧樂道的學者生活。朱熹著述甚豐，《四書章句集注》最負盛名，五經(jīng)類有《詩集傳》《周易本義》《儀禮經(jīng)傳通解》等，其文集就有一百二十余卷�！吨熳诱Z類》一百四十卷也充分反映了朱熹的學術思想。在長年的教學活動中，朱熹周圍聚集了大量門徒，蔚為大觀，有將近五百人之多，為漢代以來所未有。
朱熹一生以禮修身齊家，堪稱儒家典范。朱熹少年時多艱辛坎坷。十四歲時，因父親去世，跟著母親和妹妹遷居福建北部的崇安縣五夫里。朱熹非常注重日常生活的禮儀。十八歲時，考訂家中的祭祀禮儀；任同安主簿時，曾整頓釋奠禮，并申嚴婚娶禮儀。朱熹與朋友們常常討論喪祭禮儀，淳熙四年（1177）陸九淵兄弟居喪，還以書問朱熹祔禮事宜，可見朱熹已是當時的禮學權威。
朱熹四十歲時，母親去世，翌年葬母，筑精舍日居墓側(cè)，朔望歸奠幾筵，參酌古今禮儀，撰成喪葬祭禮。在南康任內(nèi)，朱熹申請禮部頒降禮書，并乞增修禮書。戊申年（1188）封事，力辯宦官主管喪事之非。漳州任內(nèi)（1190），采古喪葬婚娶之儀，揭而示之。紹熙二年（1191），以淳熙六年己亥（1179）所頒禮書不備，申請補充施行。紹熙五年（1194）在朝，奏論孝宗山陵，申請討論嫡孫承重之服，又爭論廟祧。慶元二年（1196），汲汲于《儀禮經(jīng)傳通解》的編撰，逝世前一日，還在致書門人托修禮書。朱熹致力于整頓禮儀、修訂禮書，一生都在“禮”中。所撰的《朱子家禮》最負盛名，對中國以及東亞社會的影響巨大而深遠。
門人黃榦這樣描述日常生活中的朱熹：“其閑居也，未明而起，深衣幅巾方履，拜于家廟以及先圣。退坐書室，幾案必正。書籍器具必整。其飲食也，羹食行列有定位，匕箸舉措有定所。……其祭祀也，事無纖巨，必誠必敬。小不如儀，則終日不樂。已祭無違禮，則油然而喜。死喪之戚，哀戚備至。飲食衰絰，各稱其情。”朱熹在日常生活和教學中修身以禮，由此可見一斑。
朱熹主動追求禮儀化的人生，因其特重禮教，所以長久以來，就社會生活層面而言，人們認為朱子學就是禮學。朱熹最核心的思想“理”既根源于對禮的詮釋，又超越以往儒家以仁釋禮的框架，全面而系統(tǒng)地建構(gòu)了理學思想。
二、以理為核心的思想
理為朱熹哲學的中心思想。朱熹沿用二程“自家體貼出來”的天理，認為理就是存在于宇宙萬物與日常生活中的“所以然之極”和“所當然之則”。朱熹所言的理，既是萬事萬物成為其自己的本質(zhì)和規(guī)律，也是人倫日用中所必須遵循的道德準則。
朱熹常常強調(diào)自己所言的理并非空虛之物，而是“實理”“常理”。朱熹集宋代理學之大成，其理學體系集中深入拓展了以下三個命題。
一是“天即理”。以理訓天，雖源自二程，但朱熹的剖析更為精密。在朱熹看來，天之所以神圣不可輕違，就在于其承載著義理。朱熹不再認同《詩》《書》中的帝為人格神，而是認為“帝是以理為主”。在朱熹這兒，理不僅是世界的本原，也是天地萬物的主宰。
二是“性即理也”。朱熹在綜合周敦頤、二程和張載等人性論的基礎上，提出“性”即天所賦、人所受之理，至善至純，進一步將“天地之性”視為“本然之性”，并強調(diào)人只有不斷地矯正偏處，才能臻于至善之境。
三是“禮即理也”。朱熹晚年提出“禮，天理之節(jié)文，人事之儀則”。這一定義，一方面仍將人間的社會秩序都統(tǒng)攝在天理之下，均是天理的顯現(xiàn)；另一方面強調(diào)社會中本有的禮和禮制秩序，就是天理的反映，是人事、人際交往的重要準則。朱熹的這一詮釋，糾正了二程后學一味重理輕禮的思想傾向，對禮理關系的發(fā)展進行了調(diào)整。
朱熹對以上三個命題的補充、完善，基本上能夠概括其理學思想的主要內(nèi)容。朱熹認為理必須要與氣相輔而行，理在氣中，氣亦在理中。理氣本身，二者不離，并無先后之分，理為萬物之本，氣為萬物之具。而從本原上討論，則理在先，即天地未判之前，已先有理；從時間上而言，則無先后。
理氣之同異又是如何反映在人身上的呢？朱熹認為，之所以有智愚清濁精粗純駁昏明厚薄之異，原因就在于氣之殊異。因此就修養(yǎng)論而言，朱熹主張涵養(yǎng)用敬、變化氣質(zhì)。朱熹強調(diào)彰明天理，克制人欲，他認為天理就是“仁義禮智之總名”，人欲就是不正當之欲，非自然之欲，乃自私之欲，朱熹并不主張絕欲或無欲，因此他以天理為核心的思想，最終落實為居敬窮理、變化氣質(zhì)，復天理滅人欲的修養(yǎng)工夫。
總之，朱子所言的理，既是天地宇宙萬物運行的規(guī)律，又是人間社會秩序、制度的準則，還是人至善的根源。朱子為天理建構(gòu)了精致細密的理論體系和修養(yǎng)工夫，是其思想能夠影響廣泛而深遠的根本原因。
三、建構(gòu)新儒學體系
朱熹所處的時代是一個后王安石時代。朱熹不滿王安石頒行的《詩經(jīng)》《尚書》《周禮》新經(jīng)義的體系，曾說須將經(jīng)典一一拆洗，重新拾掇才行。朱熹將其理學思想滲入《大學》《論語》《孟子》《中庸》，形成了以《四書章句集注》為中心的新儒學體系建構(gòu)。
朱熹終生保持著對《四書》的熱情，將其一生的心血凝聚于《四書》�！端臅窞榍嗌倌陼r期的朱熹提供了充足的精神資源。四十三歲時，朱熹編了《論孟精義》，后采擷精華、發(fā)明己意、玩味經(jīng)文，將理學思想滲入四書的詮釋中，并于漳州任上首次刊刻《四書章句集注》，并另輯有《四書或問》說明去取諸家解說的緣由。朱熹四十余年理會《四書》，自認為“《語》《孟》集注添一字不得，減一字不得”。朱熹臨終前三日還在修改《大學》的誠意章注釋。
《四書章句集注》集中體現(xiàn)了朱熹的理學思想，并各有側(cè)重。在《大學章句》中，朱熹將“往來于心三十余年”的格物之義植入，自分經(jīng)傳，并補了134個字的格物傳。此格物補傳在中國思想史上引來了軒然大波，自面世以來毀譽參半、聚訟紛紜。值得一提的是，朱子所言的格物窮理，主要討論的是道德修養(yǎng)的問題，在《大學章句序》中，朱熹認為“小學”學的是“灑掃、應對、進退之節(jié)，禮樂、射御、書數(shù)之文”，“大學”格的是“窮理、正心、修己、治人之道”。也就是說應從禮之“節(jié)文”中格出“天理”來。
在《論語集注》《孟子集注》中，朱熹主要關注的是“圣賢氣象”。朱熹認為，讀《論語》《孟子》，最重要的是要體味圣賢的精神和人格。
在《中庸章句序》中，朱熹重新確立了“道統(tǒng)”，并以道統(tǒng)繼承者自任。朱熹自創(chuàng)自設的道統(tǒng)之傳，后經(jīng)門人弟子發(fā)揚，影響深遠。
《四書》新經(jīng)典體系的組合與詮釋，標志著宋代新儒學體系建構(gòu)的完成。在《四書》的傳播上，朱熹也形成了一套完整的教學體系，朱熹認為：“某要人先讀《大學》，以定其規(guī)模；次讀《論語》，以立其根本；次讀《孟子》，以觀其發(fā)越；次讀《中庸》，以求古人之微妙處。”朱熹去世后，宋寧宗嘉定五年（1212），《論語集注》和《孟子集注》就被列入官學。宋以后，元、明、清三朝都以《四書集注》為官學教科書和科舉考試的標準答案。
四、不可小覷的“朋友圈”
朱熹生活的南宋，雖偏安一隅，但卻是一個人才輩出、群星璀璨的時代。僅就朱熹有深入交流的“朋友圈”而言，名儒碩學，比比皆是。朱熹之所以能集新儒學之大成，除了堅韌的性格和強大的學術自信外，很大程度上得益于朋友間的相互交流、切磋、質(zhì)疑、問難和挑戰(zhàn)。正是因為有朋友的砥礪，朱熹的思想才不斷進步，日益完善。朱熹在與朋友交往時，既是禮尚往來的彬彬儒者，又是錙銖必較的思想斗士。
張栻（1133-1180）是朱熹最敬重的朋友，為當時湖湘學派的領袖人物。1167年朱熹不遠千里到長沙拜訪張栻，向其請教中和問題，這就是中國思想文化史上著名的“朱張會講”。朱熹回福建后曾與張栻有多封書信往來，繼續(xù)討論中和問題，即所謂中和舊說。這時的朱熹略受湖湘學的影響，漸離李侗之默坐求中而趨于湖湘學派的因事省察。過了幾年，朱熹將中和舊說改造成中和新說，形成了系統(tǒng)的中和論，即繼承程頤“涵養(yǎng)須用敬、進學則在致知”的思想，將敬貫穿于未發(fā)存養(yǎng)與已發(fā)省察之中。
呂祖謙（1137-1181）特別留心禮樂農(nóng)兵、經(jīng)世致用，為浙江史學開山之祖。朱熹奉呂為道學碩儒，對呂尊敬有加，曾遣兒子至金華受學于呂祖謙。朱熹在禮學、教學等方面受呂祖謙啟發(fā)尤多。兩人的合作也很多，朱呂合輯的《近思錄》為我國第一本哲學選集，成為以后的理學經(jīng)典。朱熹修復白鹿洞書院后，特請呂祖謙為記，詳細討論凸顯了白鹿洞書院在教育史上的地位和作用。
陸九淵（1139-1193）主張心與理一，宇宙之心即一己之心，宇宙內(nèi)事即己分內(nèi)事。1175年，在呂祖謙的安排下，朱熹與陸氏兄弟會于江西信州鵝湖寺。此次會見主要的分歧在為學方法，朱熹教人，“欲令人泛觀博覽，而后歸之約”。二陸之意，“欲先發(fā)明人之本心，而后使之博覽”。會后朱熹反省“平日所論，卻是問學上多了，今當反身用力，去短集長，庶幾不墮一邊耳”。陸九淵聽說后，反詰：“既不知尊德性，焉有所謂道問學。”朱子認為，尊德性與道問學，有如兩輪兩翼，相輔而行，而陸九淵則決不妥協(xié)，不肯去短集長。此朱陸之爭也是中國學術史上的大事件，歷數(shù)百年之久，仍有回響。永康人陳亮（1143-1194）一生尊服朱子，稱贊朱熹為“人中之龍”，認為朱熹“論古今圣賢之用心，平易簡直”。但陳亮質(zhì)疑朱熹所論的道、道統(tǒng)、王霸義利、成人之道等問題，兩人展開了激烈的學術論辯。
以上四人都蔚為大家，其與朱熹的思想交流、融合、交鋒都不同程度地對朱熹新儒學思想的形成和完善產(chǎn)生了積極而有力的影響。只不過此四人都先于朱熹去世，這使得朱熹的思想日漸突出，加之門徒眾多，學派的壯大也加快了朱熹思想傳播的力度。
朱熹自覺站在孔孟等巨人的肩膀上，將中國儒學思想創(chuàng)新到了一個新的高度，至今還難有思想家堪與比肩，其對整個東亞社會政治、思想的全面影響，也無人能及。對于如今仍執(zhí)著于中國傳統(tǒng)學問的讀書人來說，讀到朱熹，就如同身邊多了一位嚴厲的執(zhí)鞭之師，不時以其“斂身正坐、緩視微吟、虛心涵詠、切己省察”的讀書法教訓、鞭策著你，使你不敢有絲毫懈怠。
